Le 12 octobre 2024, le collège célèbre le centenaire de la mort d’Anatole France, intellectuel français engagé et Prix Nobel de littérature.
Carrière littéraire
Anatole France, de son vrai nom François-Anatole Thibault, était un romancier, poète, critique littéraire et académicien français né le 16 avril 1844 à Paris. Très jeune, il plonge dans l’univers des livres et des articles sur la Révolution française grâce à son père, alors libraire. Il étudie au Collège Stanislas à Paris, où il se familiarise avec la littérature classique. Nommé bibliothécaire du Sénat français en 1876, il commence sa carrière littéraire en tant que poète, mais aussi journaliste et militant. Chevalier de la Légion d’honneur en 1884, il devient critique littéraire de la prestigieuse revue Les Temps en 1887. Ses articles seront regroupés un an plus tard dans l’ouvrage La Vie littéraire.
« À mesure qu’on avance dans la vie, on s’aperçoit que le courage le plus rare est celui de penser. » (La Vie littéraire)
Son écriture reflète un esprit de liberté et un sens profond du mal universel. Parmi ses œuvres majeures, empreintes de réflexion sur la religion, la condition humaine et la justice sociale, on trouve :
- Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881), dont le succès lui vaut le prix de l’Académie française – dont il devient membre en 1896,
- La Rôtisserie de la reine Pédauque (1893),
- Les Opinions de M. Jérôme Coignard (1893),
- Le Lys rouge (1894),
- L’Île des Pingouins (1908),
- Les Dieux ont soif (1912),
- et La Révolte des anges (1914).
Engagement politique
Dans les années 1890, il s’engage dans des combats politiques à la suite du scandale de Panama et de l’affaire Dreyfus, qui l’inciteront à défendre les valeurs humanistes dans ses œuvres. Ami de Jean Jaurès (figure du mouvement socialiste), il proclame publiquement l’innocence de Dreyfus et affiche son hostilité envers l’Église en se battant pour la séparation de l’Église et de l’État. Il décide de rendre sa Légion d’honneur en soutien à Émile Zola, à qui elle fut retirée, et cesse de siéger à l’Académie française.
Il fut également l’un des rares écrivains à s’élever contre la colonisation, le génocide arménien et la montée des totalitarismes.
En 1921, il devient lauréat du Prix Nobel de littérature et meurt trois ans plus tard, le 12 octobre 1924.
« Tous les changements, même les plus souhaités, ont leur mélancolie, car ce que nous quittons, c’est une partie de nous-mêmes ; il faut mourir à une vie pour entrer dans une autre. » (Le Crime de Sylvestre Bonnard)
Sources : nobelprize.org / histoire-image.org / unesaisondenobel.com
